Le molybdène est un métal de transition. Le métal pur est d’aspect blanc métallique et il est très dur.
Bien que l’on trouve du molybdène dans des minéraux tel que la wulfénite (PbMoO4) ou la powellite (CaMoO4), la principale source commerciale de molybdène est la molybdénite (MoS2). On le trouve également comme coproduit de l’industrie minière du cuivre
L’utilisation la plus importante du molybdène est dans la fabrication d’alliages. L’addition de celui-ci permet de durcir l’acier lui permettant d’être très résistant et peu corrodé à haute température. Il entre aussi dans la composition de l’acier inoxydable utilisé dans le milieu marin, pour sa forte résistance à la corrosion chimique.
On utilise le molybdène comme catalyseur, particulièrement dans l’industrie pétrolière, pour éliminer les composés organiques soufrés du pétrole.
Associé au silicium, il entre dans la composition de semi-conducteurs. On le retrouve également dans la fabrication de miroirs spéciaux et de cellules solaires.
Finalement, les oxydes de molybdène : MoO3, MoO2 et MonO3n-1 et la wulfénite sont utilisés comme pigments dans les peintures, les encres et plastiques.
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